Как известно, крапчатые суслики, когда-то жившие в десятке районов Беларуси, сохранились только на несвижской земле. Три последних известных поселения сусликов существуют возле агрогородка Юшевичи, деревни Затурья и Сейловичи и взяты государством под охрану. Это не заповедник, здесь можно косить и выпасать скот, и даже рекомендуется это делать.
Этот вид вместе с обыкновенным хомяком включили в национальную Красную книгу только в 2004 году, когда ученым уже не было известно ни одной колонии сусликов. В 2011 году, при детальном исследовании Кореличского района, были найдены три небольших поселения, они переданы под охрану. Но суслики исчезли там через несколько лет. Однако в 2019 году зоологи открыли сусликов под Несвижем. Безусловно, местные жители знали про своих крапчатых соседей, помнят, как в детстве их организовывали на отлов сусликов, которые в то время вредили сельскому хозяйству. Но сусликов теперь у нас уже не десятки тысяч, а чуть больше тысячи и они включены не только в Красную книгу Республики Беларусь, но и в международную как вид, находящийся на грани исчезновения. Кроме белорусской, крапчатые суслики еще имеют российскую, украинскую, польскую и молдавскую «прописку», но везде их осталось крайне мало. Основной причиной исчезновения стала распашка пастбищ, где жили суслики.
В ХVІІІ веке была организована научная экспедиция, в которой пойманные крапчатые суслики послужили образцами для описания нового вида для науки. Один из участников, ученый Самуил Гмелин, в своем дневнике тогда записал: «Сперьва думал я, что суслик (ибо так называется на российском языке новая порода мышей, о которой я говорю) есть выродок хомяка; но как я его точнее разсмотрел, и домостроительство его известнее мне стало, то нашел я, что он совершенно от хомяка разнится». Ученые поначалу сомневались к кому отнести этот вид — к суркам или хомякам.
Гмелин также очень точно описал характерное поведение сусликов, в чем вы сами можете убедиться: «Иногда пред норою сидят прямо на задних лапах подобно суркам, которые в сем положении весьма сходствуют с обезьяною, и примечают всё, что делается; как скоро подымется хотя весьма малый шум, немедленно скрываются в подземельное свое жилище».
Сейчас на поле под Юшевичами можно уже увидеть сусликов-сеголеток. Появление зверьков на поверхности наблюдается в 8-9 часов утра, после высыхания росы; спад активности происходит в 17 — 19 часов. Суслики любят солнечную погоду и не любят дождь. Молодые суслики кормятся на поверхности в течение всего светового дня.
Зимняя спячка длится 6 — 6,5 месяцев. У нас суслики начинают просыпаться в марте. Первыми просыпаются самцы, начинают отъедаться и в нетерпении ждут самочек. Суслики размножаются только раз в год. Самцы могут подраться за невесту, ведь каждому суслику хочется оставить свое потомство, а жизнь у них сложная и много врагов. Самец может преподнести своей самочке выкопанные им купинки травы. Суслики образуют пары на короткий период, и только после этого они остаются вместе в одной норе. Через несколько дней свиданий они расстаются. До следующей весны.
Беременность у крапчатого суслика длится три недели. В выводке от 3 до 8 детенышей. Рождаются они слепыми и голыми, весом 6 г. Первые 10 дней суслята прибавляют в весе в среднем 1,1 г в сутки. Новорожденные суслята безволосые, розово-сероватого цвета, глаза и уши закрыты, пальцы на передних и задних лапках сросшиеся. Пальцы начинают разлипаться на передних лапках на 4-е сутки, нижние резцы появляются на 13-й день, глаза открываются на 18-й день, уши — на 22-й, начинают свистеть по-взрослому на 23-й день, сидят столбиком на 25-й. Мать кормит их молоком около 5 недель. При весе 50 — 70 г (27-й день) суслята начинают вылезать на поверхность и пробовать траву. Самка следит за опасностью во время вылазок детенышей из норы, и ее же задача — подготовить для них временные норы — собственные квартиры для последующего расселения. Чтобы отучить детей от молока и приучить к растительной пище, почти сразу после первых вылазок детенышей наружу самка временно покидает свою нору и молодняк, переселяясь на расстояние до 50 м. Через несколько дней самка возвращается к выводку и может жить еще некоторое время вместе с ним в одной норе. Но детеныши со временем, кто раньше, кто позже, уходят в самостоятельную жизнь.
Воспроизводство у вида низкое, несмотря на, казалось бы, большое количество детенышей в помете. Самка приносит только один выводок в год. В природе в первые два месяца самостоятельной жизни погибает более половины сеголетков. Численность сусликов по годам не подвергается резким колебаниям, поскольку до 70 % сеголетков, по данным ученых, погибает до следующей весны. Основными причинами гибели являются промерзание почвы в период спячки, недостаточные запасы жира, поздняя затяжная весна, пресс хищников и болезни.
Во время беременности и выкармливания потомства молоком самки остро нуждаются в белковом корме. Они могут даже обгрызть недоеденную хищником тушку своего сородича, но чаще белок они получают из насекомых: забавно, как лакомство, держа в передних лапках, едят личинок и взрослых майских жуков. Кроме того, они едят и муравьев, и долгоносиков, и жуков-щелкунов, а также выкапывают их личинок — проволочников.
Крапчатые суслики питаются в основном всё же растительным кормом. Они едят разные злаки, но больше всего любят одуванчики, в меню входят и цветы, и семена, и сочные листья. Очень рекомендую посетить юшевичское поселение сусликов и познакомиться с нашими замечательными крапчатыми соседями. Машину зверьки подпускают довольно близко. Вам и вашим детям приятные эмоции будут обеспечены!
Татьяна ХОЛОПИЦА,
учитель географии и биологии ГУО «Затурьянская средняя школа».
