Возникновение аллергической реакции на мясную продукцию может быть спровоцировано укусом некоторых видов иксодовых клещей. Специалисты констатируют стремительное глобальное распространение α‑gal‑синдрома — редкой формы пищевой гиперчувствительности, формирующейся после контакта с указанными паразитами.
В момент укуса углевод α‑gal, содержащийся в слюне членистоногого, проникает в кровоток и инициирует синтез иммуноглобулинов класса IgE. Вследствие этого при любом последующем взаимодействии с молекулой α‑gal, которая присутствует также в мясе млекопитающих, молочных продуктах, желатине и лекарственных препаратах животного происхождения, иммунная система направляет атаку на данный антиген. Ответная реакция организма может проявляться абдоминальными болями, рвотными позывами, крапивницей, отёчными явлениями или удушьем. Зафиксировано как минимум два летальных исхода, связанных с этой аллергией.
Ключевая особенность синдрома — отсроченность проявлений, достигающая восьми часов. Стейк, съеденный за ужином, может вызвать приступ лишь глубокой ночью, при этом пациент зачастую не связывает возникшее состояние с предшествующим приёмом пищи.
По гипотезе исследователей, липидные молекулы, несущие α‑gal, транзитом проходят через кишечник и лимфатическую сеть, постепенно деградируя до фракций, которые способны инфильтрировать ткани и провоцировать иммунный ответ.
В некоторых регионах Австралии распространённость синдрома превышает 700 случаев на 100 тыс. населения, а начиная с 2020 года число предполагаемых диагнозов ежегодно возрастает примерно на 22 %. В Соединённых Штатах, по оценочным данным, данный вид аллергии может затрагивать до 450 тыс. человек.
Увеличение частоты заболеваемости ассоциируют с глобальным потеплением, способствующим расширению ареала клещей, а также с ростом популяции оленей — основных прокормителей этих паразитов. Специфическая терапия на сегодняшний день отсутствует, однако синдром не во всех случаях приобретает хроническое течение: при длительном отсутствии повторных укусов (в течение нескольких лет) уровень специфических антител может снизиться, что позволяет некоторым людям постепенно возвращать в свой рацион мясные продукты.
